Capoeira maakt gebruik van een koordensysteem (verschillend van groep tot groep) dat gebaseerd is op kleur. De gekleurde koord, die om het middel wordt gedragen, heeft een hiërarchische functie en laat het niveau van een capoeirista zien.
Op de batizado (vertaald: doop), een jaarlijkse gebeurtenis, krijgen nieuwe capoeiristas hun initiatie. Het is een traditie die door Mestre Bimba is uitgevonden tussen 1930 en 1940. De leerlingen deden een examen op de batizado en kregen daarna een medaille. Dit was een vorm van graduatie en motivatie van Mestre Bimba voor zijn leerlingen. Vandaag de dag wordt de graduatie bepaald door koorden. Op een batizado kan men van koord verwisselen afhankelijk van de tijd en de evolutie van iedere leerling. Er worden leerlingen, leraars en meesters van over heel de wereld uitgenodigd. Zo kunnen de leerlingen verschillende stijlen en bewegingen leren kennen. Ze vechten elk tegen een leraar met veel ervaring en vaak eindigt de leerling op de grond. Hierna krijgt de leerling zijn eerste graduatie, zijn eerste corda. Bij je eerste koord krijg je ook een apelido (capoeira bijnaam). Een koord kan je alleen bekomen tijdens een batizado.
